由于鋅的標準電極電位負于鐵，因此在水和潮濕的空氣中鍍鋅層具有犧牲陽極保護鋼基的作用，從而可以大大的延長鋼材的使用壽命。在工業(yè)上常用的鍍鋅層有熱浸鍍鋅、電鍍鋅、機械鍍鋅和熱噴涂（鍍）鋅等，其中熱鍍鋅約占鍍鋅總量的95%，熱鍍鋅用鋅量在世界范圍內占鋅產量的40%，在中國約占鋅產量的30%左右。
熱鍍鋅是將鋼、不銹鋼、鑄鐵等金屬浸入熔融液態(tài)金屬或合金中獲得鍍層的一種工藝技術。熱鍍鋅是當今世界上應用最廣泛、性能價格比最優(yōu)的鋼材表面處理方法。熱鍍鋅產品對鋼鐵的減蝕延壽、節(jié)能節(jié)材起著不可估量和不可替代的作用，同時鍍層鋼材也是國家扶植和優(yōu)先發(fā)展的高附加值短線產品。
隨著西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實施，西電東送、西氣東輸、南水北調、三峽工程、農網及城市電網二網改造等項目的深入展開，我國熱鍍鋅行業(yè)已進入新一輪的高速發(fā)展階段。